整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くに対して使われる。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントし、身体の不調を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く、行う人によりする事は違います。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の施術法など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う治療です。