側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。