側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。