整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術方法全般に使用される。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病態を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することにより、病気を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなく、治療する人によりする事は違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使った手技(矯正器具を使うことも）で行う施術である。