側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山来院します。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。