整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようである。
今世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正アジャストすることにより、病気を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定まったやり方はなく、行う人によって施術する事は異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足による矯正（道具は、補助として使用する）でする治療です。