日本語一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる事が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎を矯正します。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、痛みが瞬間的によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる事があるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な修正を行うことはありえません。