「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたために発現する。事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはないが、装具は確実に進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多数来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。