一般にこの病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断されることが以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ椎骨を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛が一瞬で消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を受けて悪化することがあります。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な矯正を行うことはありえません。