「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、体に様々な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。