日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた関節を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、疼痛が瞬間的になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な矯正をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な矯正を受けて悪くなる事があります。いい整体では、急性腰痛に対しどんな場合も過激な治療を行うことはないのです。