一般にこの状態、重い物を運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事を「」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ関節を整えます。微妙な脊椎の異常でも腰に疼痛を発症することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、疼痛が瞬時に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い修正をする整体に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い治療を行い悪化する事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような時も過激な修正を行うことはないのです。