整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術についてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病気を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法である。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストメントすることで、肉体を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法は無く、人により施術する事は異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足による手技(矯正器具を使うことも）でする施術です。