「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。