いっぱんに、この病態は、重量物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できることは少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる事が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ脊椎を整えます。微妙な関節の異常でも腰部に痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛が瞬時に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な調整をするカイロプラクティックにいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をして悪くなる事がある。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような時も過激な施術をおこなうことはありえません。