整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術方法全般について使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な疾病を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整（アジャストメント）することで、病態を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく施術する人により施術する事は異なる。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など主に手足を使った技(矯正器具を使うことも）で行う施術です。