一般にこの状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況を「」の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を矯正します。わずかな関節のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、痛みがあっという間に無くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な矯正をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な治療をしてひどくなる事がある。良い整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な施術をおこなうことはない。