一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を施術します。わずかな背骨の異常でも腰部に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、疼痛がすぐによくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な施術をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなる場合があるようです。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはないのです。