整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療方法全てに使われる。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語で米国で誕生した療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在俗に使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」し、病態を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた方法はなく、やる人によって治療する事は違います。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足による技(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。