側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症します。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。