側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。