「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをした為に発現する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。