一般にこの病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、激痛があっという間に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な調整をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療を行いひどくなることがあります。良い整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強い調整を行うことはありません。