整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）に用いられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整（アジャストメント）して、肉体を回復させていこうとする施術法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体には定められた方法はなくやる人によりすることは違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手を使用した技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。