側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。