側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。