整体とは日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）全般について使用される。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな症状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントして、身体の不調を治そうとする療法。オステオパシーは体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく、行う人により施術することは違います。大正時代に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の理論や思想など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使った矯正方法でする治療である。