整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くについてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の疾病を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手で調整アジャストメントすることで、身体を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。