整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」して、病態を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体には定まった手順はなく施術する人によってする事は異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
身体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使った矯正(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。