側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。