整体とは、日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）に対してもちいられる。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在俗に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することによって、肉体を自然回復させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法は無く治療する人によって治療する事は違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使用した技術（道具は、補助として使用する）で行う施術です。