側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。