「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。