側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人が数多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。