整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える治療方法全般に使われる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な病状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で調整（アジャストメント）して、体を治癒させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の異常は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。