日本語一般には、この状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的に良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い矯正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な治療をしてひどくなる場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような時も強い施術を行うことはないのです。