側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたために発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。