「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことで発症する。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は確実に進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。