側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。