日本語一般には、この状態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を施術します。微妙な骨格の異常でも腰に疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、痛みが瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い調整をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を受けて悪化する場合があります。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な調整を行うことはありえません。