一般にこの状態はすなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた椎骨を治療します。微妙な関節の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、疼痛が瞬時によくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い矯正をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正をおこない悪化することがあるようです。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も過激な矯正を行うことはないのです。