側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。