整体とは日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える施術について用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在俗に使用される意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な疾病を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することにより、疾病を回復させていこうとする療法。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく、人によって施術する事は違う。大正時代伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家個人が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使用した技術（道具を使う場合も）で行う施術である。