「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたために発症します。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。