一般には、この状態は、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を整えます。微妙な背骨の異常でも腰周辺に痛みを発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、激痛が瞬間的によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術を行い悪化することがあるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも過激な修正を行うことはない。