整体は日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術法についてもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の病気を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントすることで、病態を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなく人によりすることは異なります。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使用した矯正方法でする治療です。