整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全般に対して使用される。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病態を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することで、体を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では定められた手順はなく治療する人により行う事は違います。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足による手技（道具を使用することも）で行う治療です。