整体は日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える療法全般に対して使われる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で米国で誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在一般に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした治療を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病気を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）し、疾病を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。