側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少数のようです。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。