整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）全てについて用いられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在、俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病態を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正アジャストすることで、身体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は体の構造の異常は体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に決められたやり方はなく施術する人によってする事は違います。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正法（道具を使用する場合も）でする治療である。